Dance therapy: when moving helps to release emotions

Si l’art propose des esthétiques, des styles, des manifestes, il est aussi un espace de guérison et de survie. Une façon de donner une forme à l’indicible. En ce sens, Frida Kahlo apparaît comme une grande figure de l’art-thérapie avant la lettre. Lorsqu’un accident la brisa à 18 ans, elle transforma sa chambre en atelier. Un miroir fixé au-dessus de son lit devint sa fenêtre sur elle-même. Clouée à l’immobilité, elle se fit sujet de ses toiles et inventa un langage visuel de résilience. Frida peignait la vérité nue de son corps : fracturé, contraint, traversé de douleurs. Ses toiles sont devenues autant d’autoportraits psychiques que physiques. Les clous : la douleur faite matière Dans La Colonne brisée, son corps est parsemé de clous. Le clou est une mémoire de souffrance : fractures, opérations, blessures intérieures. Ils rappellent aussi la crucifixion, mais ici sans rédemption possible. C’est une déclaration radicale : « voici ma douleur, irréductible, visible ». Frida Kahlo, *La Colonne Brisée* (1944), Museo Dolores Olmedo, Mexico City. Le corset : armure et captivité Frida dut porter plus de vingt corsets médicaux. Dans ses toiles, ils apparaissent comme des armures paradoxales : Ils soutiennent un corps menacé d’effondrement. Mais ils incarnent aussi la cage qui enferme. Dans La Colonne brisée, le corset blanc est à la fois rempart et carcan. Ce double visage du soin — qui protège et contraint — devient une métaphore universelle : se reconstruire, c’est aussi apprendre à habiter ses limites. L’animal transpercé de flèches : métaphore d’acceptation et de résilience Dans The Wounded Deer, Frida se peint en cerf percé de flèches. Le paysage sombre amplifie la tragédie. Pourtant, le cerf avance toujours. Ces flèches, comme les clous, traduisent une ténacité désespérée : la marche obstinée d’un être blessé qui refuse de s’arrêter. Frida Kahlo, *The Wounded Deer* (1946), collection privée. L’art : un miroir empathique Chez Frida, clous, corsets et flèches deviennent un langage symbolique qui transcende l’intime pour toucher l’universel. Son œuvre ne soigne pas seulement celle qui la peint. Elle agit comme un miroir thérapeutique pour celui qui la regarde. Ce n’est pas seulement l’artiste qui se soigne en créant, mais aussi celui qui regarde l’œuvre qui trouve un écho à sa propre histoire. En représentant son corps brisé, ses cicatrices, ses corsets et ses flèches, Frida donne forme à l’indicible. Et dans ce geste, elle offre au spectateur une possibilité : reconnaître sa propre douleur dans celle de l’autre. Le spectateur n’a pas forcément vécu les mêmes blessures que Frida. Mais il retrouve dans ses images la trace de ses propres fractures, physiques ou émotionnelles. L’œuvre devient un espace où la souffrance se partage sans mots, et où l’on se sent moins seul face à ce qui ronge à l’intérieur. En voyant Frida, chacun reconnaît une part de sa propre vulnérabilité. Ce miroir visuel ne guérit pas au sens médical, mais il nous aide à accueillir notre douleur, à lui donner une forme qui peut enfin être reconnue. C’est en ce sens que l’art de Frida ouvre une voie qui dépasse la catharsis individuelle, en créant un espace de guérison partagée. De blessures en renaissance : l’art comme création de soi Chez Frida Kahlo, la peinture n’était pas une échappatoire, mais une nécessité vitale. Clous, corsets, flèches composent un alphabet visuel de la douleur et de la reconstruction. Son œuvre nous rappelle que l’art n’a pas seulement une fonction esthétique ou culturelle. Il possède aussi une vocation thérapeutique et émotionnelle : offrir une forme à ce qui ne se dit pas, créer un espace où les blessures trouvent une voix, transformer la souffrance en langage, et ce langage en partage. Quand on parle de Frida Kahlo, on pense souvent à une peinture de la douleur intime. Mais ce qui rend son œuvre puissante, c’est qu’elle dépasse l’autobiographie. Si l’art n’efface pas la douleur, Frida nous rappelle qu’il peut la transfigurer en espace de sens, où l’individu blessé devient créateur. Et vous ? Quelle place donnez-vous à l’art dans vos propres processus de guérison ou de résilience ?

Nearly two thousand years ago, Ovid recounted in The Metamorphoses how gods, heroes, and humans underwent radical transformations: Daphne became a laurel tree, Narcissus changed into a flower, Arachne into a spider. Tales of loss and rebirth, of identity unraveling only to be reinvented. Even today, these stories resonate in our professional lives. A reorganization, a career change, or the arrival of artificial intelligence are nothing less than metamorphoses: sometimes brutal passages that shake up our bearings but also open the way to new definitions of ourselves.

The body as a lever for inner balance Movement is not just a physical activity: it directly affects the brain, emotions, and our ability to regain balance after a difficult period. Neuroscience and psychology today show that dancing, walking, or simply moving can stimulate well-being hormones, soothe the nervous system, and strengthen resilience in the face of challenges. How movement affects the brain Each gesture activates specific areas of the brain. Regular movement increases the secretion of dopamine (motivation), serotonin (emotional stability), and endorphins (pleasure and relaxation). These natural substances create a state of well-being, comparable to an "inner recharge". According to the American Psychological Association (2022), even 10 minutes of free dancing or active walking is enough to significantly reduce stress and improve mood. Movement and emotional resilience The psychology of movement emphasizes that moving helps to "digest" intense emotions. The body becomes a channel of expression when words are not enough. Researchers in dance therapy (Koch et al., 2019) have shown that movement promotes better emotional regulation and a decrease in anxiety. These practices do not replace medical follow-up if necessary, but they offer an accessible tool for daily life to strengthen internal resources and better navigate life's challenges. Simple practices to feel better 🔵Dance freely for 5 minutes to a favorite song, to release accumulated tension; 🔵Practice micro-movements (stretching arms, rolling shoulders, walking mindfully) to boost mental energy; 🔵Walk in nature: studies from Stanford University (2020) show that an outdoor walk reduces activity in brain areas related to rumination; 🔵Explore breathing in movement: combining breath and fluid gestures helps to soothe the nervous system. A path to overall well-being Moving is not just about maintaining the body, it is also about nourishing the mind. By stimulating the brain and providing a space for emotional expression, movement becomes a true ally for feeling better, strengthening resilience, and regaining confidence in one's resources. And what if, starting today, you let your gestures tell a new story — that of a body that supports you and helps you move forward?